有很多人，在一生中，可能会经历过一次甚至多次神秘的体验：见到奇异景象，遇见已故亲人，甚至死而复生，等等。1975年著名哲学家和医学博士雷蒙德·穆迪(Dr. Raymond Moody)发表了一本名为《生命之后的生命》(《lifeafterlife》,又译《濒死体验访谈录》)的书，它轰动了西方。在这本书中，穆迪把这种现象定名为“濒死经验”。

灵魂出窍

如今，濒死体验(英文: Near Death Experience简称：NDE)已经拥有了科学上的明确定义，是指由某些遭受严重创伤或疾病但意外地获得恢复的人和处于潜在毁灭性境遇中预感即将死亡而又侥幸脱险的人所叙述的他们的死亡威胁时刻的主观体验。

灵魂脱体

不过，对于普通民众来说，濒死体验最令人感觉神秘之处就在于灵魂脱体。它可能暗示人死后会有灵魂仍旧游离于身体之外，而以往这被视为与科学对立的迷信心理。灵魂真的存在吗?它的科学解释又是什么?毕竟这个问题已经困惑了人类数千年了。世界上不同民族的灵魂观念其具体内容各不相同，但不管有多大差异，经历了多少变化，人类对于灵魂的定义在本质上仍然是相同的，那就是都是指一种存在于人的肉体之中，但又不同于人的物质肉体，而且在肉体死亡后仍然能够独立存活的生命体。

中国古典文化中经常会有“灵魂出窍”的说法，相关的一些典籍中还有实现灵魂出窍的方法记录。比如，古代道教内丹学宣扬：炼成“元神”，可随意“调神出壳”，离体漫游。出神又有可令人见的“阳神”与人不能见的“阴神”两种，阳神只从顶门出，阴神从眼耳等窍中出。

灵魂脱体

灵魂脱体，在心理学相关学科的研究中被称之为脱体经验(Out of the body experience)，缩写OBEs。现代西方对OBEs现象的研究也有一百多年的历史，而一些新的研究结果表明，灵魂也并不一定是神学家标榜的那样——

上世纪80年代,加拿大劳伦森大学的神经科学家迈克尔·伯辛格(Michael Persinger)设计的一个小装置,曾一度将神学家们逼入尴尬的境地。他发明的一个头盔,能通过电磁波针对性地影响大脑中的特定区域中颞叶区(太阳穴部位),使神经细胞的活动增强，在80%的受试者中引起了宗教体验，使他们在本来只有一人的房间里感觉到了另外神秘人物的出现。这就是著名的上帝实验，迈克尔用的设备被戏称为“上帝头盔”。

为了进一步了解神经活动和宗教体验的关系，科学家又动用了神经成像技术，来观察在宗教体验时大脑各个部位活动与常态的差别。在一项实验中，科学家把放射性显迹物注入一个佛教徒的血液，然后在佛教徒完全入定后，对大脑中血流分布进行成像。结果发现，除了预期的中颞叶区的超常活动外，主管时空感的颅顶叶皮层活动几乎完全停止。没有了时空感，人就丧失了自我感觉。一些宗教仪式，便是有意使信徒丧失时空感，丧失自我，感觉和一个博大神秘的物件融为一体，从而得到强烈的宗教体验。

灵魂脱体，一切或许就是幻觉罢了，一切的秘密或许就隐藏在这个大脑中的中颞叶区。