聪明敏达，风仪异常。正平二年(452年)三月，中常侍宗爱弑杀太武帝拓跋焘，拥立南安王拓跋余即位。同年十月，敬寿帝拓跋余遇弑后，即位为帝，年号兴安，诛杀权臣宗爱。在位期间，平定内乱，休养生息，改革官制，恢复佛教，始建云冈石窟。

　　和平六年(465年)病逝，年仅二十六岁，谥号文成，庙号高宗，葬于云中金陵。

　　早年经历

　　太平真君元年(440年)六月二十一日，拓跋濬(浚)出生于东宫。

　　少时聪明敏达，深受祖父太武帝拓跋焘的喜爱，常跟随在太武帝身边，被称为“世嫡皇孙”。

　　太平真君五年(444年)，时年五岁的拓跋濬跟随太武帝北巡，恰逢酋帅押解一名奴隶要施以刑罚。拓跋濬对他说：“这奴隶今天碰到了我，你应该把他放掉。”酋帅奉命解除奴隶的绑缚。拓跋焘听说此事，说：“这孩子年龄虽小，却俨然把自己当作天子。”对他十分惊奇。拓跋濬成年之后，风仪异常，每当朝廷遇到大的政事，他都参议决定。

　　被立为帝

　　正平二年(452年)三月，中常侍宗爱弑杀太武帝，立南安王拓跋余为帝。同年十月，宗爱利用拓跋余祭祀宗庙的机会，派小黄门贾周等人在夜晚杀死拓跋余。于是，殿中尚书长孙渴侯与尚书陆丽等人拥立拓跋濬为帝。十月初三，拓跋濬在永安前殿即皇帝位，大赦天下，改元兴安，是为文成帝。

　　文成帝即位后，便诛杀了宗爱、贾周等人，都动用五刑，灭其三族。兴安元年(452年)十一月初九，文成帝追谥父亲景穆太子拓跋晃为景穆皇帝，母亲闾氏为恭皇后，尊乳母常氏为保太后。

　　北魏在太武帝在位时期四处出兵，扩大疆土，国力空虚，再加上朝廷内部不断发生变乱，使朝廷官属与老百姓都十分痛苦。文成帝继位后，按照节令使老百姓得以休养生息、安心种植，尽量减少高压手段，实行怀柔统治，安抚远近内外民众，民心又得以安定下来。

　　英年早逝

　　和平六年五月十一日(465年6月21日)，文成帝在太华殿去世，年仅二十六岁。六月初二，谥号文成皇帝，庙号高宗。八月，葬于云中郡金陵。

　　宗教

　　北魏太武帝在位时期，曾下诏灭佛，使佛教遭受到前所未有的浩劫。文成帝继位后，于兴安元年(452年)下令复兴佛教，使佛教逐渐恢复发展。兴安二年(453年)，文成帝下令建造云冈石窟。