龙作为神兽， 能够上天入地，包括入海、入水，无所不能。这是龙作为皇帝象征的一个最基本的特征。我们说皇帝是“真龙天子”；皇帝开心叫“龙颜大悦”，不开心了就是“龙 颜不悦”；皇帝的床叫“龙床”，坐的椅子是“龙椅”——什么都跟龙有关。

以前还有一出京剧叫《打龙袍》，主要是说皇帝犯了错误，犯错误依然会受到惩罚，但 是不能直接体罚皇帝，所以就打龙袍作为一种象征性的惩罚。但愿打在龙袍上，能够疼在皇帝的心里，起到警示作用。在我们的印象中，明黄色才是皇帝使用的颜色，才是龙袍的颜色，而这件龙袍却是蓝色的。

实际上，龙袍的颜色有四种——黄、白、红、蓝，即明黄、月白色、大红和石青色。过去说的“八旗”也是这四个颜色——正黄、正白、正红、正蓝以及镶黄、镶白、镶红、镶蓝。雍正时期，龙袍就定为这四种颜色：石青、明黄、大红、月白，而且石青色是打头的。到了乾隆时期，把颜色比较重的石青色改成了蓝色，所以蓝色的龙袍越往后颜色就变得越淡。皇帝一年四季的衣服是在变化当中的。皇帝因为有礼制管束着，所以龙袍的形制都是一样的，但使用的材料不同。

皇帝的龙袍有很多种。首先是礼服，也叫“衮服”，是在诸如登基、大寿、冬至等这些最重大的场合穿的；次一等就是“吉服”，是在吉庆的日子穿的；再有就是“行服”，最后就是“燕服”。所谓燕服，就是平时不见人的时候穿的，其实龙袍就等于皇帝的工作服，它不仅仅是一个象征，更重要的是对皇帝行为的一种约束，在什么样的场合就穿什么样的衣服。

右图是一块明代龙袍的衣料，还没有经过剪裁。可以看得 很清楚，中间是人的颈部，也就是头部，这个地方是要裁掉的。明代龙袍上的龙都硕大无比，不像清代。清代龙袍形成定式以后，一件龙袍上有九条龙。而这块料子 上后面只有两条，前面是一条大龙。

这块明代晚期的料子，能够保存到今天非常不容易。中间留了一条线没有织上，应该从这个地方剪开。这个布料是直接织锦的， 从它的背面可以看到，即在织造这块布的时候，直接就把图案织在上头了。也就是说，龙袍上的图案实际上是先织上去，然后再剪裁的。

皇帝是 九五至尊，皇帝龙袍上的龙也相应有一些不一样的特征。清代对龙袍上的龙纹有明确的规定，只有皇帝是五爪龙，皇帝以下的大臣们用的都是四爪龙，所以也称为 蟒。但千万不要以为只是从长相就可以区分出来，因为它有时候是仿年代的，这在瓷器上尤甚，这时候并不能说明它的等级高低。

所以，并不是说哪个盘子上画着五 爪龙，它就一定是皇帝用的。清代的时候，国家处在鼎盛时期的时候，对百姓的限制是比较少的，只对龙袍上有这么一点儿限制。对皇帝来说，第一是颜色用明黄 色，皇太子用杏黄色，皇子用金黄色，皇后以下逐渐下降，但是其他方面的管制并不那么严。

没想到古代皇帝的一件龙袍，不仅讲究花纹图案，还要讲究针织功线，更要讲究色泽款式。小编不由感叹，皇帝真是享尽天下福气。难怪古往今来，皇位之争引无数英雄竞折腰。