民俗专家介绍说，春节历史悠久，正式形成是在汉代，成为普天同庆的节日是在唐朝。据史料记载，春节兴起于虞舜时期的祭神祭祖活动，中国殷商时期的青铜器中就有“旦”的象形字了。

但春节的正式形成时期应是汉代。汉武帝以前，春节的具体日期不太统一，夏朝的夏历以元月为正月，商朝的殷历以夏历的十二月为正月，周朝的周历以夏历的十一月为正月。秦始皇统一全国后，又以夏历的十月为端月（即正月，为避秦始皇“嬴政”的名讳）。汉武帝时期，才开始将春节固定在夏历的正月初一，并由此逐渐升华为民族节日。

春节的习俗与功能在唐代发生了重大变化。盛唐气象，百业兴旺，思想昌明，文化繁荣。从这个时期开始，春节慢慢从驱邪祈愿的气氛中解放出来，过春节的重点由祭神转向了娱人。可以说，在唐代以后，春节才真正成为普天同庆、万民欢度的“佳节良辰”。

明清时，春节习俗的礼仪性、应酬性逐渐加强。人们在春节之际相互拜年，馈赠礼品。此外，游艺性也得到进一步发展。在此期间，耍狮子、舞龙、演戏、说书、扭秧歌、荡秋千、踩高跷、跑旱船、做手工、玩游戏、比才艺等各种娱乐活动层出不穷，各地举办的庙会活动丰富多彩，给人们带来了极大的欢乐。民俗专家表示，现代的春节活动中仍有一些相关的习俗和信仰，比如耍狮子、舞龙、扭秧歌、踩高跷、跑旱船等，便是这种古老文化保留至今的历史遗存。