公元前720年，周平王去世，周桓王即位。周桓王即位后，由于压制郑国国君郑庄公的权力，因此周、郑交恶，最后双方在繻葛(今河南长葛东北)开战，郑国将领祝聃射中周桓王肩膀，周天子的权威于是荡然无存。公元前697年，周桓王去世，谥号桓王，其子姬佗继位，是为周庄王。

　　为政举措

　　周桓王在位期间，因郑国有扶立周王室之功，于是将位于黄河北岸、泌水之南的温地(今河南省温县西南)赐给郑国，故此周王朝的疆域再度缩小。

　　以前，诸侯去世，其儿子在继位和治丧完毕后，必须赶往都城接受周天子的册封，以求得合法地位。周桓王八年(鲁隐公十一年，公元前712年)，鲁桓公谋杀其兄鲁隐公，自立为君 ，不向周桓王请求册封。从此，诸侯由周天子册封的制度遭到破坏。

　　历史评价

　　皇甫谧《帝王世纪》：“桓王既失於信，礼义陵迟，男子淫奔，谗伪并作，诸侯背叛，构怨连祸，九族不亲，故诗人刺之。”

　　冯梦龙《东周列国志》：“明珠弹雀古来讥，岂有天王自出车?传檄四方兼贬爵，郑人宁不惧王威!”

　　史籍记载

　　《左传》隐公三年至桓公十五年

　　《史记·卷四·周本纪第四》

　　家族成员

　　祖父：周平王姬宜臼

　　父亲：太子姬泄父

　　儿子：周庄王姬佗、王子克

　　周桓王陵

　　周桓王陵，位于河南省渑池县城北50公里处的凤凰山顶，因周桓王葬于此地，故人们将凤凰山称为桓王山。周桓王陵依山势凌顶而建，高30余米，占地约4亩，墓陵为圆形土包，其土质与周边迥然不同，呈粒状如蚁穴，大雨如注而不见其流。深秋时他处枯旱，独此地郁郁葱葱。