刘邦有八个儿子，刘肥是刘邦年轻时的姘头曹氏所生，吕后不喜欢，不被重用;太子刘盈软弱，刘邦认为不像他;刘如意聪明俐，刘邦有改立他为太子之意，不会封他到偏远地方;刘恒佛系男生，深藏不露;刘恢、刘友怕老婆，没啥大出息;刘长力能举鼎，但心胸不宽广;刘建默默无闻。

　　刘邦思前想后，选定了他二哥的孩子刘濞。认为只有他能镇住那块是非之地。于是封刘濞为吴王，统辖东南三郡五十三城，定国都于广陵。在刘邦正式册封刘濞为吴王的那一天，刘邦看到刘濞就发现面有反相，心中是十分后悔的，可是话已经说出去了，毕竟君无戏言，自己也把他给册封了，只能坚持下去。

　　所以就拍了拍刘濞的后背说：“五十年后东南地区将会有大乱，难道这个人会是你吗?天下都是刘氏一家的，千万不要造反啊!”刘濞吓得连说不敢。刘邦封刘濞为吴王不久之后去世，此后太子刘盈继位，但是大权掌握在吕雉手中，吕雉死后，长安再次发生诛吕的政变，代王刘恒被郢立为皇帝，是为汉文帝。

　　从刘邦到汉文帝，其实刘濞还算恪守藩王本分，按时朝觐，但是一件事情的发生，彻底改变刘濞对于西汉朝廷的看法。汉景帝三年，刘濞率先在广陵起兵造反，之后又有几个心怀不轨的刘姓诸侯王跟着刘濞一起造反，史称七国之乱。刘濞造反的口号是“诛晁错，清君侧”，意思就是刘濞认为是因为晁错在汉景帝身边进谗言，所以朝廷才会削减他们这些诸侯王的领土。

　　但这个口号完全是借口，完全是为了让更多的诸侯王响应他们造反而用的一种手段，无论朝廷是否削减刘濞的封地，他迟早都会造反的，汉景帝下令削减封地只不过是刘濞造反的一个时机。自古以来邪不胜正，汉朝在大将周亚夫的守护下击败了刘濞和另外几个起兵造反的王爷，刘濞兵败被杀。