960年，后周大将赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋朝，定都汴梁，后改为东京（开封）。这是北宋的开端，但北宋还远远没有完成统一，事实上统一的任务北宋和南宋永远都完不成。

赵匡胤和其弟赵光义，是为宋太祖和宋太宗，两人用了30多年时间，完成了大部分的统一工作。但是包括北京在内的燕云十六州，仍然控制在辽国手中，这是宋朝的心病。

图-北宋初世界地图

图-北宋初期疆域

图-燕云十六州

1004年，宋真宗组织北伐，试图夺取燕云十六州，但辽国军事实力强于宋朝，此番北伐不但无功而返，还签订了澶渊之盟，宋朝每年献给辽国绢二十万匹，银十万两。

1038年，西夏李元昊称帝，从北宋分裂出去，此后宋夏之间爆发了数年的战争，宋军竟然在国土远小于己方的西夏面前屡战屡败。以至辽国再次蠢蠢欲动，北宋不得已，将每年献给辽国的岁币增加到绢三十万匹，银二十万两，史称重熙增币。

图-西夏党项的分裂

此后北宋进入一个稳定发展期，经济实力冠绝全球。

图-北宋世界地图

1100年，宋徽宗即位，宋朝达到极盛时期，最有说服力的，当属这幅世界上最复杂最唯美的《清明上河图》

图-清明上河图1

图-清明上河图2

图-清明上河图3

图-清明上河图4

图-清明上河图5

1118年，北宋与金国联合，南北夹攻辽国，将宋朝最大的敌人辽国灭亡。北宋给辽国的岁币改献给金国，宋朝则得到了燕云十六州的大部分领土，北宋来到了最为强盛的时刻。

图-鼎盛时期北宋

图-收复燕云十六州后的北宋

谁也没想到，极盛到灭亡，就是短短几年。北宋借金国灭辽国，实际是引虎驱狼。

1125年，金兵南下攻宋。宋徽宗吓得传位给其子宋钦宗。两年后，开封被攻占，宋徽宗与宋钦宗父子被虏到北方。除此之外，北宋皇族、后宫妃嫔、朝臣等三千余人被押往北上，其他财物、民女，更是不计其数。这是北宋史上抹不去的一页屈辱，史称靖康之耻。

图-北宋灭亡

图-北宋灭亡