查看《汉书·律历志》，其中记载“千二百黍，重十二铢”，在制定这个衡重单位的过程中，最初的、最基本的单位就是十二铢算一个单位，两个十二铢就是一两，十六两为斤，三十两为钧，四钧为石，这段话明确地指出了汉代的度量衡制，其中的计量单位和进位关系，计量单位为铢、两、斤、钧、石，它们的进位关系是两个十二铢为一两，十六两为一斤，三十斤为钧，成语“千钧一发”的字面含义就是用一根头发吊着一千钧的东西，钧是衡重单位，三十斤为一钧的话，那么千钧就是三万斤，因而这个成语的引申义为比喻相当危险。另一个衡重单位为石，四钧为石，石在作容量单位时，读作dan，第四声，而它在作衡重单位时，读作shi，第二声。

谈至容量，班固《汉书·律历志》中记载“千二百黍实其龠”，一千二百个黍米，放到一个容器里，这个容器称作龠，龠作为最小的容量单位，能够盛一千二百个黍米。另一个容量单位为“合”，合就是两个“龠”合在一起，作为一合，“十合为升，十升为斗，十斗为斛”，这就是汉代班固《汉书·律历志》所记载的五量单位。

从汉代出土的铜合、铜升、铜斗、铜斛，收藏于北方的各个博物馆，其形态大致相同，铜合因其容量小，容器也相对较小，另配置了一个长长的把手，为方便使用。