天京事变是一场太平天国领导集团之间发生的一次公开性内讧。在定都天京之后，太平天国的主要领导人之间的间隙日生，石达开、杨秀清、韦昌辉等都各自结成了自己的势力范围，进行争权夺利的斗争。洪秀全在知道杨秀清企图篡位之意之后，就秘密命令石达开和韦昌辉回京对付杨秀清。当韦昌辉屠杀了杨秀清全家老小之后，石达开回到天京就极力的反对，要求洪秀全惩办韦昌辉。这让韦昌辉又有了杀石达开的疑心，于是就杀死了石达开留在天京的所有家人，而石达开逃到了安庆，在安庆召集了4万人的军队。想要对韦昌辉讨伐，后来天王洪秀全和朝内的将士也知道了韦昌辉的企图，就下令捕捉韦昌辉。韦昌辉在11月初被杀，洪秀全将他的首级被函送安徽石达开营中验收。

在韦昌辉被杀之后，11月底石达开又回到了天京，洪秀全任命他掌管政务。因为对他心存疑忌，于是处处牵制石达开的权力。在1857年，石达开率领部队出走，1863年5月陷入了清军的包围，全部被剿灭。