在明朝后期，中国大地上爆出了一场至少是口头和笔间的"性革命",这比西方性革命早三百年左右。 首先，它表现在短短一百年间，文人们写出了大量性小说，而且几乎全是极通俗的白话文。性小说是指"纯"的，即把性行为当作主线来展示情节并塑造人物。其实《金瓶梅》并不典型，首选的当是《肉蒲团》《株林野史》《绣榻野史》等一批"非性不言"的作品。 明代的"性革命"的第二个表现是：那年头，写还不过瘾，非画出来不可，于是春宫画与秘戏蜂拥上市。在内容上，春宫画写意，风花雪月之类而已；秘戏写实，细致入微。在流传面上，不仅诗画相配，书夹插图，而且在性小说中大写"春意儿",可见绝非一小撮人在享用。据《肉蒲团》所载，唐伯虎的一册春宫图要卖十几两银子呢。

明代"性革命"的第三个方面就是同性间的性活动在那时期得到充分的文图表现。一本《弁而钗》大概是世界史上第一部、20世纪前惟一的一部专写男同性恋的成本小说。书中文和图都把男女同性恋当作情有可原的事来表现。而且大量描绘了双性恋，甚至赞许成年士大夫偶以男书童来取乐的同性性行为。 "性革命"的第四个表现在于"淫女"文学形象的巨变，在以往或以后的小说中，"淫女"往往是最坏、最脏、最无耻的女人，而明末清初的小说中，作者们却大量描写了女性性欲高涨、主动追男人、主动通奸等，而且把她们描写得比较美好，如我们所熟知的《聊斋志异》。其实按传统道德来看，《聊斋》里面的那些狐仙们，应该是一些道德败坏、浪荡的女人，而作者不但将其写得美丽动人，而且公然地喊出：男人可以嫖妓，女人为什么不能？ 明末的这场"性革命",它的旗帜就是性的快乐至上，而且是集体狂欢。一个浸淫在如此氛围里的朝代，不亡都没天理了。