一直到20世纪，多少人都相信天命所归。朝代替换的心理习惯不容易一下子改变。老百姓常常希望有一个秩序：有一个朝廷，朝廷上面有一个天子压得住。这样大家才有安全感。

共和 “共和”一词源于拉丁文respublica，意为“人民的公共事务”，而在汉语中，共和则源于西周时召公、周公二相共同执政一事：《史记·周本纪》记载“召公、周公二相行政，号曰‘共和’”。后北宋欧阳修《明正统论》云：“昔周厉王之乱，天下无君，周公、邵公共行其政十四年，而后宣王立，是周之统尝绝十四年而复续。然为周史者，纪周、召之年谓之共和，而太史公亦列之于《年表》。” 共和乃是人类社会一种政体。共和制一般可以分为总统制、议会制、委员会制和半总统制等多种形式。共和国不同于君主国，其特质有二：一、一国为全体国民公有，政府为公共利益服务，而非一家一党之私产。二、国民通过民主程序选举国家各级政权机关领导人，而非世袭或被指派。 史学大家余英时先生认为辛亥革命是晚清政府不愿改革的结果。在当时内忧外患的局势下，清政府的举措只是行政的改革，而不是政治的改革，没有影响满洲帝王的体制。汉人反满的声音越来越高，到最后没有办法调和。在君主立宪与共和革命的辩论中，立宪派渐处下风，越来越多的人主张革命。辛亥革命并不是暴力革命，没有流太多血，共和制度向前跨进了一步。 中国人要做共和之梦，但是辛亥革命之后有一些国内外的恶势力，把这个梦想挡住了。这些恶势力为了自己的利益，置老百姓于不顾。中国的政治出现了乱象。然而，中国的民间社会在慢慢往前走，文化思想界有了宽松自由的空气。 革命，总有人奋不顾身 时代周报：1911年发生辛亥革命的主要原因是什么？ 余英时：原因很多，最主要的原因是戊戌政变，光绪皇帝听了康有为这些汉人的话，要进行改革，要夺慈禧太后的权，这是使她伤心欲绝的，她从此就防止把权力交给汉人。所以，满人在戊戌政变以后，越来越控制政权，当时提出的口号就是要“保大清”，而不是“保中国”。满人不能放弃政权的观念一直到1908年慈禧太后死，权力都是集中在满人手上，对袁世凯也不放心。袁世凯到后来是告老回乡。武昌首义发生以后，清政府收拾不了，因为军队听袁世凯的话，不得不招他回来。我认为满汉的界线到晚清更厉害了，政府不肯改革，立宪也一再拖延。那时候大家已经不耐烦了，不能等清政府改革了。康梁是保皇的，但是反慈禧的，问题就来了，满人对汉人越来越怕，到最后汉人反满的声音越来越大。早期的孙中山还给李鸿章写过信，那时候不是主张要革命，是要改革的。辛亥革命是满人一再拒绝改革逼出来的。 我常常说，满族等于一个党一样，内务府就等于党的总部。到晚年，满党要抓权，不肯放松，这样子矛盾越来越大了，当然汉人反满的声音越来越高，到最后就没有办法调和了。主张君主立宪的人很多，把皇帝去掉，在过去是很难想象的。但是，君主立宪的人慢慢动摇了，因为慈禧抓住大权不肯放松。这不是导致辛亥革命唯一的原因，但是很重要的原因之一。康有为、梁启超后来在日本辩论不过孙中山领导的汪精卫等人，汉人的民族仇恨的回忆像“扬州十日”、“嘉定三屠”都回来了，两边各走极端，非革命不可了。不过，那时候的革命也不像后来的革命，组织并不是很严密，多少要靠地下的秘密社会的组织。秘密社会是孙中山想利用的，发动军人仇满，不愿给满人效忠了。