当年，刘邦抢在项羽之前，攻下了咸阳。但是刘邦的实力与项羽相比，还存在着较大的差距。为了保存实力，积聚力量，刘邦将咸阳和关中地区让给了项羽，而自己却留守于汉中。章邯与汉中毗邻，为了防范章邯的入侵，刘邦下令将连接汉中与外界的栈道全部烧毁了。等到后来，刘邦的实力得到了积聚，可以与刘邦一较高下的时候，刘邦就拜韩信为将，攻打项羽。

为了迷惑敌方的视线，韩信在明面上，派了大队人马去抢修之前被烧毁的栈道，让敌人一位他们只有把栈道修复了，才能开战，而修复栈道则需要花费大量的时间。事实果然如韩信所料，敌人果然中计，对他们毫无防备。

而韩信早已命人从小路包抄陈仓，在敌方毫无所觉的时候，杀了他们一个措手不及。就这样刘邦成功的夺回了咸阳，占领了关中地区。

“明修栈道，暗渡陈仓”这一成语也就由此而来。这一成语往往用来形容将隐藏真实的意图，用表面无害的举动来迷惑对方。