刘邦上位后，便开始杀害项羽旧部归降于他的将士，臧荼恐慌下起兵造反，成了首位牺牲的功臣。

第二年，韩信被小人告以造反之罪名贬官入狱，5年后，皇后仍旧心中不甚惶恐，遂将其骗至长乐宫杀害，且惨遭株连满门抄斩。

此后，刘邦不断残害功臣贤将，唯恐其部下为异己叛变，令朝中人心惶惶，当年为其开国打天下的将士们四下寻活路，韩王信生怕自己也难保生命，索性投降于匈奴求一活路，谁知最终还是难逃一死。

同样因恐惧降于匈奴的还有汉高祖的老乡卢绾，二人患难与共，在刘邦逃亡时便陪同他直至称帝，受封为燕王后也是不堪惶恐被逼无奈，最后也是同样下场被杀害。

最令人心寒的是彭越，他在陈豨反叛时未听其相劝一同造反而是继续忠于刘，刘邦听闻此事后非但毫无感激之心，却将其剁为肉酱分给群臣使用，更令人毛骨悚然。

此事一出，英布深知自己也难以幸免，于是一了百了起兵造反，结果刘邦御驾亲征将其平定。

正是如此，在汉朝建立后，短短几年时间里，当初生死追随在刘邦身旁征战的功臣纷纷死在他的手下。