文征明画像

但是文征明在年轻时，一开始考取功名的仕途并不是特别一帆风顺的。在明清那样的朝代，通过了各级考试的考生被称作生员，也叫秀才。 文征明在秀才进行岁考的时候，从年少时一直考到53岁，都没有能通过。一直到文征明已经白发苍苍的54岁之时，被李充嗣，也就当时的工部尚书推荐到京城，然后通过了吏部的考核，成为了翰林院待诏，俸禄甚是低微，但这时的文征明的书画作品在民间已经是享有盛名的了，因此前来翰林院求他的书画的人很多，他也因为这件事而受到同僚的冷眼相待。

文征明在这样的工作环境中十分闷闷不乐，从第二年便开始辞职请求告老还乡，申请了三次才被批准，57岁时离开京城，乘舟南下到苏州，开始了他的创作生活，不再追求名利，不再踏进仕途。他开始与书画为伴，以书画的创作来娱乐消遣，晚年时期他的名声大起，来购买请求他书画的人络绎不绝。

文征明是江南四大才子中寿命最长的一位，直到90岁才驾鹤西去，即使在年事已高的情况下，他还是勤劳地创作，为别人撰写墓志铭，直到生命的最后一刻，人生的姿态仍然是端坐握笔，实在另人钦佩。