司马光是北宋时期著名的政治家、史学家和文学家。司马光之所以被称为政治家，是因为他将自己的一生都献给了北宋这一王朝，视北宋的兴亡为己任。司马光于公元1038年即仁宗宝元元年高中进士，从此踏入了仕途。司马光曾多次被皇帝重用，为了不辜负皇帝对他的信任，他多次上书皇帝，提了许多有利于国家发展的建议。等到宋神宗时期，神宗赵顼任命王安石为宰相，开始实施新法。而司马光与王安石政见不同，于是一气之下司马光辞官回家著书。等到宋神宗逝世，年仅十岁的宋哲宗继位，朝政被皇太后所把持。皇太后也是新政的反对者，于是她召已经六十七岁高龄的司马光回朝主持大局。司马光回朝后，日以继夜的工作，不眠不休，最终因病去世。

而司马光辞官在家的十五年间里，他勤勤肯肯，主持编撰了我国第一部编年体通史《资治通鉴》。这本书对于后世研究古代历史有着非比寻常的意义，是珍贵的历史资料。所以从这方面来讲，司马光又是一名史学家。

司马光学识渊博，一生著作繁多。较为著名的有《稽古录》、《潜虚》、《涑水记闻》等一系列文学著作。司马光文笔优美，在写作方面的造诣极高，所以他也被称为文学家。