起初刘邦的势力大不如楚，无论是抗秦或是楚汉相争，项羽几乎百战百胜，而刘邦丝毫不懂得如何带兵打仗，唯有一点，助其反败为胜最后打败项羽的是刘邦目光长远心胸宽广，懂得用人，重用谋士大将，悉心听取其意见，选贤举能，正是靠着他的功臣们为其攻下了一座座城池，一步步扩大了势力。而项羽性情暴戾自负，个性强，手下将士多为贵族才能平平，且在谋略上不及刘邦，鸿门宴上放过刘邦一马，为日后埋下了祸根。

楚、汉之间原本互相约定各据一方互不侵犯，谁料刘邦听从大臣张良、陈平的意见，便起兵攻之欲趁其羸弱不备时一举拿下，便派兵出击项羽军队，将其团团围住。此时项羽正处于势力最薄弱时期，手下已无兵将，且军备粮畜不足，岌岌可危。到深夜时，项羽听见围着他的部队都唱起了当地的楚歌，便心生惶恐，疑虑汉军是否已经逼近，敌军中为何有如此多楚人。于是项羽心中早已没了斗志，与心爱的虞姬互相喝酒唱歌，唱罢引得众人热泪盈眶，心生悲伤。

项羽已无心作战，便领着余下为数不多的几百名兵士突围敌军的包围边打边往南逃，直至乌江，项羽已没有脸面去见父老乡亲，于是挥刀自刎了，一代西楚霸王便这样消失了。