潘季驯在江西担任巡抚时，推行了奴役制度的改革，整顿了驿站的制度，还发起捐款，组织并领导当地居民整治洪荒，是一个惩奸除恶的清官。

因为本书的作者主要从事的是中国水利思想史以及应用社会学方向的教学和科研工作，现任武汉水利电力大学社会科学系副教授，名为贾征。所以书中深入研究了治河的背景。从黄河、淮河、运河的自然历史，到明代整治河道的政策，着重提到运河对明代甚至中国封建社会的极大影响，更是反射出潘季驯治水工作的至关重要。在当时的封建国家，治水工作和国家政治是不可分割的，从张居正对水利的看重，对潘季驯的支持这个立场，以及之后潘季驯因张居正被免职，可以说政治对治水工作的影响不容小觑。

评传中讲述的明代，从艰难探索治河活动，到潘季驯领导下治河活动的不断成功，后逐渐走向成熟，这像是潘季驯的一生。治水理论、制度和思想都具有特殊的历史价值。本书对潘季驯的一生都做了评述，并且也是一部关于水利方面的学术著作。