穰侯剧照

有一次，范雎跟随须谷出使齐国，齐王很赏识他的才能，便重赏于他。须谷将此事报告给了魏国权贵魏齐，魏齐认定范雎通敌卖国，命人将他打个半死，还让人往他身上撒尿。范雎装死逃了出去，跟着秦国使臣逃到了秦国去了。

秦国当时的国王是秦昭王嬴稷，他以武力征服了周边小国，对范雎这种靠最边吃饭的辩士不以为然。于是，范雎给秦王上书一封，历陈秦国之弊端，秦王之险境，秦王这才召见了范雎。

当时，秦国的内政由宣太后和穰侯把持，范雎要上位，就得将宣太后和“国舅”穰侯等权贵排挤出朝廷，但当时的范雎只是一介布衣，与秦王也没有交清，而宣太后和穰侯都是秦王的骨肉至亲。所以，范雎先不忙着表达自己的主张，而是先试探秦王，见秦王情词恳切，这才说了心里话。范雎先是举了姜太公和文王的例子，表明即使交情很浅也可以对彼此深信不疑；又举出伍子胥的例子，以示自己愿意对秦王忠心不二。秦王听后深受感动。不久，秦昭王废弃了宣太后，将穰侯等四大贵族赶出京城，拜范雎为相。范雎说秦王的成功，是范雎走上政治高峰的起点，也体现了古人超高的语言智慧。