张道陵把老子的《道德经》作为教会学习的标准，张道陵亲自写了《老子想尔注》推广自己推行的教义，此外张道陵还写了二十四篇道书，作为教徒的行动准则，张道陵将教徒分成二十四治，让他们分别管理，每个只都有一个统领的宗教首领，而且他还必须担任主持祭祀的法师他要具备和鬼怪战斗的道行。

五斗米教的活动日上，张道陵设立静室，让教徒们在这里反省思过，祷告跪拜，道徒生病了，让他写上自己的名字，说明已经忏悔认罪过了，张道陵122岁的时候，宣布天师的位置由自己的儿子张衡继承，而且规定道教的传承只能有张氏来担当。

天师张道陵

张道陵本命张陵，他是汉代张鲁的爷爷，道教的创始人就是张天师。张天师在东汉末年创立的道教而他的封号正一真人据说是太上老君下凡封给他的。

天师张道陵

也有传说张天师是汉朝张良的第八代孙子，他的母亲梦见魁星后才有了身孕，张道陵小时候特聪明，七岁的时候就能通读《道德经》，懂的知识也非常多。

成年后的张天师长相很奇特，但是他能理解四书五经，他知晓天文地理，也曾经进过太学，潜心学习，但是后来觉得做学术研究，没有什么更大的进展，就隐居山林寻求长生不老之法了。

传说魏伯阳曾经收他为徒，并传授了法力，面对朝廷的征召，他也装病不回复，他走访各大名山，研究炼丹之术，研究长生不老之术。

传说，张天师被四川的淳朴民风和秀美的山岭所吸引，来到四川的鹤鸣山修炼丹药，花了三年时间炼成以后，法老还童，然后继续寻求道教仙法，《列仙全传》里记录到，张天师特别擅长用符水给人治病，他救济百姓，获得尊敬。

后来遇见太上老君的真传，得到降妖除魔的宝具若干，当时群魔作乱，闹得百姓不得安宁，张天师就做法，斩妖除魔，妖魔大多法力不及张天师，纷纷投降，百姓获得安宁，张天师也巩固了他道教的地位。

之后他致力于天师教的传播，他设立二十四个传教点，推广学说，广收门徒。张天师准备升天的时候，太上老君说他杀的鬼怪太多，让他继续留在人间，于是他游历百川修行谢罪，终于获得正一平气大法师，功德圆满。