有一次适逢正月十五元宵佳节，宋太宗宴请朝臣，酒过三杯喝到尽兴时，皇上便开始得意洋洋地自夸：“五代年间，周太祖自邺南归时，这里社会动乱没有纪法，官员和百姓屡遭盗劫，天上出现扫把星，地上水灾频发，引得人心惶惶，四下流窜，还以为天下将要大乱，此处再也不会有太平日子了。朕登基以后，所有事务都亲自查阅处理，民间的各种状况都得到了治理。此后，每次一想到老天的恩赐，能够给我这样繁荣昌盛的时局，我就能体会国家的管理与发展都是事在人为啊。”

听到皇上这样的话，在座的大臣们人人鼓掌表示认同，唯独吕蒙正起身离坐，来到太宗面前说：“有皇上的地方，就能聚集百姓，所以此处才会作为都城得以繁荣发展。皇上可能不知道，城外很多饥寒交迫的尸骨，并不是都如您所见的那样，希望陛下不仅仅只看眼前近处，能真正为百姓谋幸福。”此话令宋太宗大为扫兴，但也无以反驳。

吕蒙正心系国家、百姓，绝不谋私，他的刚正不阿与贤良廉洁都是历史上难得的。