一天晚上，黄盖来找周瑜，周瑜告诉黄盖说自己正想利用蔡和两兄弟给曹操通报假消息诱敌。黄盖当即表示自己愿意先受重刑，然后再去曹营诈降。第二天，周瑜在帐中开军事大会时，黄盖处处反对周瑜，并对周瑜露出鄙夷之色。周瑜以动摇军心为由命令士兵斩杀黄盖。营中大将听后，都向周瑜求情，让周瑜念在黄盖是有功之臣的份上饶了黄盖。随即，周瑜决定杖责黄盖100下。周瑜看士兵们都不敢行动，于是掀翻了桌子，让士兵扒光黄盖的衣服杖责了50下。

周瑜和黄盖的苦肉计瞒过了所有的士兵，但是只有诸葛亮明白俩人的伎俩。黄盖深受50杖责，全身都没有一处好的地方。将领来探望时，都对黄盖一阵安慰，当阚泽来探视黄盖时，黄盖才将实情说给阚泽听。阚泽将黄盖的诈降书给曹操，阚泽以能言善辩的说话之道，让曹操对黄盖投降一事深信不疑。后来，黄盖率领士兵前来投降时，曹操没有丝毫防备，结果导致曹操的战船都被烧着，曹军大败，曹操急忙退军返回北方。