在中国生活了47年的汤若望，他的传教之路也是历经千回百转的，他沿袭利玛窦的中西结合的传教方式逐渐打入朝廷，见证了朝代的更替，在晚期也险些因职权过大差点被斩，后被康熙平反。

汤若望的传教事业

1619年，汤若望通过澳门进入中国，其入境随俗专心琢磨中文京话与中国习俗，从语言、服饰、住宅等全方面改头换面，沿袭中国文学典籍与政史伦理，搜寻彼此间的文化共通点，以拉近与社会名流文士的关系，逐渐打入朝廷。

明朝时期，汤若望仿照利玛窦将带来的书籍、天文仪器向皇上官员展示，并成功预测了1623年的日食，用中文翻译介绍伽利略望远镜，于西安接管金尼阁进行传教并考证中国地理，后回北京翻译、著述天文学、冶金学等相关书籍的，并协助编纂中国明史书，为朝廷配制火炮等，做出了许多贡献。

明亡后，清政府上台，汤若望以其突出的学识技能继续在朝中留以重任，向皇上献出众多天文仪，并花费大力功夫参与编纂新历，多次正确预测天象，也在此时留下了多本著作，汤若望还扩建京城首座大教堂，担任当时观象台的台长。

尤其是在顺治帝当朝时期，汤若望积极衷心地建言参政，以自身的天文知识、病理学识抓得人心，深得皇上的信任敬重，被皇帝成为“玛法”，即满文中敬爱的老爷爷之意，其忠言甚至可左右皇上的决策，在朝中十分有权威。

后因遭人诬告造反险被伏法，被天文奇象所救，于1666年病逝。

汤若望案是怎么回事

汤若望案，即康熙历狱事件，当时由于汤若望等编纂新历法的大臣与坚持古历法的大臣之间存在的矛盾由来已久，且早有大臣控告汤若望误算天象结果自己反被判罪。1658年，汤若望被封为一品大臣，基督徒势力过大导致中西历法双方支持者矛盾扩大，杨光先上书斥责汤若望是邪教扩散者并指出新历法的十条错误，认为汤预谋造反。

当时康熙帝仍年幼，实为鳌拜执政，鳌拜由于不希望外国人过分掌权参与朝政，便支持旧历法一派的杨光先，第二年便下令将以汤若望为首的天文学家判处斩，并废除新历，沿用旧历。

结果欲行刑时，天象出现奇观，彗星当空，北京城又正巧发生了剧烈的地震，这一系现象，使得汤若望免于死刑。此后，新旧历法之争并未结束，以南怀仁为首的新历法推崇者与支持旧历法的杨光先长期进行互驳，1668年终于通过勘测观察决定使用更先进完善的新历法，并重新实行时宪历。

1666年，汤若望去世以后，康熙帝又加封汤若望，并攥写祭文以告慰其在天之灵。