一说，刘兰芝没有为焦仲卿生下孩子。刘兰芝和焦仲卿已经成婚两三年，但是一直未有孩子，焦母渴望焦仲卿能够有一个孩子。心急之下，焦母便让焦仲卿休掉刘兰芝，另娶秦罗敷为妻。

二说，这是焦母的阴谋论。刘兰芝十分貌美，这引起了太守之子的觊觎。太守前来和焦母商量，让焦仲卿休掉刘兰芝。太守和焦母之间有了交易，他们平等交换的砝码就是刘兰芝与焦仲卿的未来。焦母知道刘兰芝和焦仲卿有很深厚的感情，自己也不愿破坏一对真心相爱的璧人。但是，焦仲卿身为焦家顶梁支柱，焦母把全部的希望都托付在他身上。所谓父母，都是望子成龙，望女成凤，焦仲卿在府衙里做小吏，焦母对焦仲卿的前途十分堪忧。为了焦仲卿的前途，她决定和太守合作，让焦仲卿休掉刘兰芝。焦母利用“忠孝”来逼迫焦仲卿休掉刘兰芝，她的计划得逞了，刘兰芝回到娘家。

刘兰芝回家之后，便有媒人向她提亲。哥哥贪图权势，让她嫁给太守的儿子，刘兰芝被迫答应。太守儿子迎娶刘兰芝那天，刘兰芝和焦仲卿双双自杀来证明彼此间矢志不渝的爱情。