徐庶离开刘备投向曹操，并不是《三国演义》说的那般光彩，也并不是走之前才向刘备推荐了诸葛亮，而是在走之前早就推荐了诸葛孔明。《三国演义》中关于徐庶投向曹操一幕是这样写的：曹操迎来徐庶的母亲，并让徐母写信给自己的儿子，召唤徐庶。徐庶的母亲不从，痛骂曹操，并以砚台砸向曹操。于是曹操身边的程昱献计，伪造徐庶的母亲写了一封信给徐庶，徐庶是出了名的孝子，只能辞别刘备，投曹去了。《三国演义》塑造了一个正气凛然的徐母，然而事实是，建安十三年曹操南征刘表时，刘备等人在逃亡的路上被曹操穷追不舍，徐庶的母亲被曹兵所掳，于是就辞别了刘备，去救自己的母亲去了。

《三国演义》中徐庶在庞统献连环计的时候露了一面，正史是没有记载的，此后也不再提及。《三国演义》对徐庶有维护的地方，但是却又安排了徐母痛斥儿子和自缢身亡的情节，这样写不仅树立了徐庶母亲的光辉形象，更塑造了徐庶的孝子形象，如果徐庶不为救母，投降曹操，那么徐母不一定会死。因为曹操本是爱才之人，“周公吐哺天下归心”这是他渴望人才的态度，他还要同孙权、刘备争夺天下，绝对是不肯胡乱便杀一个在对手帐下效力人才的母亲，以免遭到很多人的反对。所以《三国演义》中就“徐母之死”这一情节的安排，含义可谓深刻。