纪晓岚画像

公元1730年，纪晓岚参加童子试，凭借自身出色的文学知识获得了优异成绩，当地的百姓称呼纪晓岚为“神童”。纪晓岚十一岁时，跟随父亲到京城居住生活，随后一直致力于学习。1740年，纪晓岚时年17岁，娶第一位夫人马氏。公元1743年到公元1754年，纪晓岚曾7次参加科举考试。公元1754年，纪晓岚一举考取二甲第四，乾隆皇帝封任纪晓岚为翰林院庶吉士，开始了他长达50多年的政治生活。

随后，乾隆皇帝任命纪晓岚为《四库全书》的总编辑，负责修书的大小事宜。公元1773年，乾隆皇帝开设“四库馆”，公元1787年，四库馆正式关闭。纪晓岚担任总编纂一职共为14年，在纪晓岚的带领下，《四库全书》涵盖了200卷目录，共收集书籍为3461种。如此庞大浩瀚的工程，至今让人瞠目结舌。

乾隆年间，清代文字狱达到了鼎盛时期，纪晓岚因为编书一事，多次牵连入狱。纪晓岚晚年间，内心极度封闭和保守，曾著有《阅微草堂笔记》一书。公元1805年，纪晓岚因病去世，嘉庆皇帝追封谥号为文达。