沈约所著《宋书》

家世渊源

南朝注重门阀，士族子弟享有特权，朝中官职也多被士族子弟垄断，而沈约就出生于江南豪强士族，当时“有江东之豪，莫强周、沈”之说，可见沈氏一族的地位比一般士族更高。沈约的父祖都是南朝宋国的大臣，祖父是宋国的大将军，父亲则是一方太守，因罪被杀，所以沈约虽家世显赫，但自幼孤贫流离。

沈约与梁武帝

梁武帝萧衍在称帝之前也颇爱附庸风雅，经常与一班文士相往来，当时的南齐竟陵王喜欢招揽名士，梁武帝和沈约、谢朓等八人经常出入于竟陵王府，被称为“竟陵八友”。沈约和梁武帝关系密切，后来萧衍取代南齐皇帝自立为帝，据说也是沈约和“竟陵八友”的另一位名士范云“劝说”的结果。可以这么说，在梁武帝当皇帝之前，沈约与梁武帝既是朋友也是“战友”，关系非同一般。

沈约之死

沈约有着高贵的出身，同时具有不凡的才名，后人总喜欢将沈约想象成一个俊美潇洒的美男子，也总是喜欢从史书上找到蛛丝马迹来证明他的风流倜傥。事实上，沈约有才不假，但他只是一个普通的人。所以，当他不再受到梁武帝信任，并且受到庶族官僚排挤的时候，他病了，人也越来越瘦，没过多久就在忧惧中死去，结束了他具有传奇色彩的一生。