新文化运动局限性之一就表现在新文化运动的矛头上。新文化运动将矛头指向了孔孟之道，陈独秀等人提倡民主与科学，反对封建专制和迷信。而以孔子为代表的儒家圣人他们倡导的是三纲五常，自汉代开始，儒家思想就被尊崇为统治工具。以三纲五常为例，其中三纲是君为臣纲,父为子纲,夫为妻纲，从很大程度上来说儒家提出的伦理纲常都是为地主阶级所服务的。

1915年前后，进步青年在辛亥革命的影响下，纷纷站出来以思想拯救中国。在陈独秀、胡适、李大钊、鲁迅等人的倡导下，新文化运动将矛头对准孔子。当时新文化运动正处在发展阶段，为了给激进派寻求一个突破口，他们否定孔子及其儒家思想。其次，1913年，袁世凯复辟帝制，袁世凯登上大总统之位后，极力鼓吹尊孔活动。同年6月，袁世凯亲自发表尊孔令，他妄图通过儒家思想，再次巩固自己的帝位。

进步青年看到袁世凯一系列“尊孔”活动后，便将孔孟之道作为新文化的矛头，号召广大进步青年抵制儒家思想。