天京事变图

天京事变的性质就是一场内讧和分裂。在定都天京之后，太平天国的主要领导人之间日益产生了间隙，存在了矛盾，于是杨秀清、石达开、韦昌辉等人各自结成了自己的集团势力，进行了争权夺利的斗争。

东王的杨秀清掌握着大部分的军政实权，并且杨秀清的行事骄傲专横，也引起了石达开、韦昌辉、洪秀全等人的不满，加大了他们之间的矛盾。在1856年，八九月之间江南大营被击垮之后，杨秀清更是逼迫天王洪秀全到东王府封他为万岁。洪秀全便秘密命令韦昌辉和石达开回到部队对付杨秀清。

韦昌辉接到命令后就立即率领兵队回到了天京，并包围了东王府，诛杀杨秀清以及他的家属，在天京制造了一场大屠杀，实行恐怖统治，并且也杀死了石达开的全家老小，而石达开逃往了安庆。韦昌辉的屠杀和暴力行为激起了天京将士的愤怒，要求全惩韦昌辉，于是洪秀全在11月初将韦昌辉和他的心腹处死。11月底，石达开回京，洪秀全命他掌管政务。就这样由内讧而起的天京事变告一段落。天京变乱使太平军的元气大伤，同时也丧失了乘胜歼灭敌人的有利时机，因此使国力日益衰落。