淝水之战

谢玄的父亲谢奕生前，曾经官至安西将军和豫州刺史。谢玄小时候是由谢安抚养，两人感情深厚，从小聪慧的他也深受谢安的器重。传说，谢安有次教育家族子弟，问他们：“你们可以不用出仕为官，为何还要培养你们？”只有谢玄转出来回答，他比喻道：“就像芝兰玉树，人们也总想要它们生长在自己的庭院里一样。”谢安听后大喜，于是对他更为喜爱。

谢玄长大后，与谢安相似，期初多次拒绝朝廷的征召，后来去了桓温手下。等到前秦的苻坚不断派兵侵扰北方，朝廷开始选拔将领前去镇守。此时，谢安首先想到的就是侄子谢玄，不避亲地举荐了他。谢玄于是出任兖州刺史，负责北方的军事防御。他不断募兵选将，训练出了精兵“北府军”。

379年，前秦攻陷襄阳后，谢玄带兵迎敌全歼了秦军。之后在383年的淝水之战中，谢玄也是东晋方面军队的先锋，与苻坚大军对峙和大战，最终大败前秦，赢得全面的胜利。战后东晋趁机北伐的先锋军也是有谢玄带领，为朝廷收复了不少失地。

可以说，谢玄在淝水之战中的功绩也就仅次于总指挥的谢安。战后没几年，叔侄俩都先后病逝，谢玄只比谢安晚上三年。