当西方的文化传人中国以后，关于女性“束胸”的礼数受到了越来越多进步人士的抨击。但是由于封建势力的强大，这个斗争只是在小范围内进行。由于在当时的妓女中盛行露胳膊现肌肤，所以很多人认为这种服饰是一种不良的风格。尤其到了1920年，上海市政府下公告，禁止女性穿上短小露腿现肌肤的衣服。以法律制度的形式，妄想将这种风气扼杀在摇篮里。

但是由于西方文化的不断深入影响，女性的权利也在各种民主运动中越来越高。自由和平等成为了当时时代的旋律。在这种情况下，束乳的规矩，被越来越多的进步人士所批判。更多的女性，也在西方进步思维的影响下，要求“放乳”解放女性的天性美。

到了1924年，在上海天津的一些地方，一些新潮的女性已经开始“放乳”。并同时跟“束乳”制度作着艰难地斗争。著名的性学博士张竞生先生倡导天乳运动，让社会关注女性的权利。激励女性为了自己的权利和健康而向封建势力斗争。

最终，在一大批进步人士的努力下，政府于1927年，正式发出文稿，开始了天乳运动。