《射雕英雄传》是金庸的成名作，这部作品也耗费了金庸先生的全部心血。他在书中所取的名字，都有深刻的历史含义。比如杨康和穆念慈，引用的是杨家将的故事，指的是杨宗保和穆桂英夫妻二人抗辽的历史。而郭靖、杨康名字的由来也同样如此。

话说杨康的父亲杨铁心本身就是杨家将之后，善使一把铁枪，只是当时的杨家已经今非昔比。杨铁心的妻子包惜弱和郭啸天的妻子李萍同时怀上了身孕。恰好在一天夜里，他们遇见了武功高强的全真教道长丘处机。中国人总是相信道长和尚说的话，所以郭、杨二人就请求丘处机为他们的孩子取名字。

谁知道，丘处机也是个爱国人士，他略一沉吟，就为两个未出世的孩子取名叫做郭靖、杨康，意思是让他们勿忘靖康之耻，要时时记得宋朝两位皇帝被金人掳走的故事。同时，丘处机还赠送他们两把短剑，并在剑身上刻下了各自的名字。这大致的意思，和现在的“勿忘国耻、振兴中华”的意思差不多。

但总是事与愿违，最终杨康流落金国，成为了一个亦正亦邪的人物，而郭靖则正如丘处机所期望的那样，成为了民族英雄，最终在襄阳城抗击蒙古入侵的战争中，有出色的表现。