《三国志》记载：“诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。”诸葛亮觉得刘封性情刚直猛烈，担心刘备去世之后，难以控制、驾驭刘封，便劝刘备借此机会除掉刘封。诸葛亮的考虑不无道理，虽然刘封为长，但却是义子，所以刘备还是会将帝位传给刘禅，到时候刘封的想法就很重要了，他会很本分的协助刘禅治吗？如果不能，会带来很多麻烦。即便是能，恐怕有一些旧派势力会借刘封来制造一些事端，到时候局面会很难控制。

所以，刘封是必须死，而且想让他死现在是个好机会，刘封背罪三条，欺凌下士，使其倒戈；不发兵帮助关羽；三郡失守，可以说是名正言顺。

刘封怎么死的

关于刘封之死，传统的说法是由于刘封补救关羽，并企图侵凌孟达致东三郡丢失，惹得刘备大怒，因而被赐死。

刘封动漫形象

然而历史就是这样，他并不是三言两语就可以道得请言得明的，根据当时东三郡的实际情形，刘封以镇守东三郡为由拒绝援助关羽，并非其托词。东三郡当时初归附于蜀汉，民心并不稳定，三郡中的上庸、西城两郡被申耽、申仪兄弟俩掌控，申氏兄弟长期盘踞在上庸地区，是当地的豪强，归降于刘备只不过是迫于军事压力，其尚处于观望态度，并不真心为刘备效力。刘封、孟达奉命掌管东三郡，实则只是掌握了房陵一郡，如果此时贸然出兵营救关羽，结果有可能是关羽为获救，而三郡先失守，因而刘封不救关羽也是无奈之举，实在是情理之中，更提不上构成其死罪了。

孟达降魏，是在外有魏、吴夹击，内有申氏兄弟难制，荆州已失，东三郡孤悬域外的绝境下，这恐怕是不得已的选择，加之刘封侵凌孟达，确实进一步加剧了东三郡原本就命悬一线的局势，但是在孟达降魏这件事上仅仅起着催化剂的作用。既然不救关羽与侵凌孟达这两件事都不足以构成刘封的死罪，那么刘封被赐死的主要原因究竟是为何呢？

刘封之死的根本原因主要还是他与刘禅之间的继嗣之争，其特殊的身份加之刚猛的性格，始终是刘禅继位的潜在威胁，成为动摇刘备集团根基的不安定因素，这才是刘封之死的主因。