张骞图片

关于西域都护府设立时间可追溯到前138年，那个时候的张骞将中原文化、经济、军事制度等引入西域，进而打破西域地区“无机构统一”的格局，慢慢的将西域各族诸国纳入自身的管辖范围之内。在经济上提供帮助，在行政上进行管理，这些措施的实行为最终的稳定统一西域的目的奠定了非常好的基础，也帮助了张骞主导下的“丝绸之路”的开通。

前68年的时候，汉宣帝又派驻郑吉前往西域“屯田”，并且管理天山附近区域。这些事件都为汉王朝与西域互相联系及了解提供了积极的帮助，因此两个地区的关系也更加密切。借由匈奴“内乱”为契机，到了前60年汉王朝一举打败了匈奴，并与当年正式筹建出西域都护府。

也就是说西域都护府正式设立的时间为前60年，西域都护府的建立代表了西汉终于获得了在西域地区行使政治管理等权力，这样一来不仅在地域上将西域划入西汉王朝的版图，也在行政上将西域划入西汉王朝的管辖范围之内，自此西域第一次成为西汉不可分割的一部分。