鲜卑族以狩猎畜牧为生，最早的时候居住在漠北。他们的生活习性便造成了鲜卑族的男性经常数天或者数月都在外面，而家中则是由妇女主持着家政和与外面联络，渐渐地也就能够独挡一面，养成了发号施令的习惯。

北魏的孝文帝开始便大力的提倡汉文化，但是对于鲜卑族来说作用不大，他们的民风民俗依然保留了不少。曾有文明太皇太后冯氏临朝称制长达25年之久的先例；隋朝的独孤皇后也终身干政，对隋朝的政治生活影响甚大；唐高祖李渊的妃嫔张婕妤等更是屡屡干政，被说是“胡气”。

唐朝的风气非常地开放。唐朝的妇女积极地参加社交和经商之类的活动，公主宗女更是自己开府立户聚集贤能，引荐才士。更有民间女子陈硕真组织起义，自立为皇。当时的北方少数民族继承父业的时候就有将其姬侍一并继承的习惯，李治将武则天纳为自己的昭仪，而武则天又是其父的妾室，这也是“胡气”的表现。

在这样的历史背景之下，加上当时唐朝所面临的种种政治等因素，中国历史上唯一正统的女皇帝就这样诞生了。