光武帝刘秀即位后，窦融归降东汉，匡扶光武帝成就帝业，因而历史上对窦融的评价一度尚可，尤其是东汉天下初定，窦融在经营河西五郡期间所推出的一些列促进社会稳定的施政举措，更是为人所津津乐道。

据说光武帝登基之初，河西五郡面临着极其严峻的外部环境，匈奴与北部边疆的羌人常常袭扰百姓，致使河西郡县城门常常昼夜关闭。

为维护河西地区的社会稳定，窦融运用权谋，打破了河西各郡郡守势均力敌的现状，随即自己登上了河西五郡大将军之位，并将政治、经济、军事权力掌控在自己手中，建立起一个相对稳定的政治集团，从而使营河西之举有了强有力的政治保障，因而在历史上，对窦融的评价也更倾向于一位出色的政治家和谋略家。

稳定了河西局势之后，窦融进一步实施自己的战略目标，将扩充兵马、强军备战放在重要位置，并通过制定和严格实行《塞上烽火品约》边防守备条例之举有效震慑了蠢蠢欲动的外族，为维护社会稳定和民众的安居乐业创造了良好条件。

改革之后的种种迹象表明，窦融的施政举措，取得了良好的效果，窦融本人的政绩，在当时也是有口皆碑。